Évről évre többen leszünk az ország egyik legnagyobb nemzeti-népi hagyományőrző eseményén – mondta Fazekas Sándor vidékfejlesztési miniszter a XIV. Karcagi birkafőző fesztivál megnyitóján. A kunsági pásztorétel készítésének versenye jó lehetőség a találkozásokra, amelyek az összetartozást erősítik határon belül és kívül a magyarok és a távoli kun rokonok, a kazahok között – hangsúlyozta a miniszter. Ez alkalommal nyílt meg ismét a korábban Karcagon már működő kazah tiszteletbeli konzulátus, Horváth László tiszteletbeli kazah konzul vezetésével.
A karcagi birkafőző fesztiválra idén is több ezren érkeztek, a jellegzetes pásztorétek készítésére 275-en neveztek – többnyire csapatok, baráti és civil szervezek, társaságok. Az esztendő egyik legmelegebb napján a város szívében található Múzeumpark árnyas fái alatt enyhet találtak az alkalmi szakácsok és a gazdag kirakodóvásár sátrainak gazdái. Fazekas Sándor köszöntőjében felhívta a figyelmet rá, hogy a nagyszabású főzőverseny kiemelt gasztronómiai esemény, ám a hagyományok ünnepe is és nagy közösségformáló erővel bír.
Varga Mihály tárca nélküli miniszter az alföldi tradicionális étel fogyasztására biztatott, mivel Magyarországon évente átlagosan alig fél kilót eszünk ebből az egészséges húsételből. Dobos László karcagi polgármester csatlakozott a miniszterekhez a birkapörkölt dicséretében, midőn emlékeztetett rá, hogy egyetlen étekként szerepel a Szellemi Kulturális Örökség Nemzeti Jegyzékén a kunsági birkapörkölt. A fesztivál növekvő népszerűségét méltatván említette meg, hogy a sok civil vendég mellett politikusok, országgyűlési képviselők, közéleti szereplők jöttek el magánemberként a gazdag a programokkal kísért gasztronómiai rendezvényre. A birkapörköltek készítőinek versenybírái jeles szakemberek, mesterszakácsok voltak, a fő zsűri tisztét a közismert Benke László vállalta el.
A karcagi fesztivál egyik díszvendége Raffai Emil, az erdélyi Székelykeresztúr testvértelepülés polgármestere volt. Köszöntőjében jellegzetes székely humorral dicsérte a kunság hagyományát, a juhtartást, s az ízletes birkapörköltet, amelynek ünnepét tartják a karcagiak.
A jeles napon nyílt meg ismét Karcagon, a polgármesteri hivatalban a szocialista kormány által megszüntetett tiszteletbeli kazah konzulátus. A tiszteletbeli konzul ismét Horváth László lett, aki 1998-2006. között betöltötte ezt a tisztet, s személyéhez ragaszkodtak a kazahok. A kétoldalú üzleti kapcsolatokat ápoló üzletember a fesztivál ünnepélyes keretei között vette át újólag tiszteletbeli konzuli megbízólevelét Rimtaj Karibdzsanov kazah nagykövetségi követtanácsostól. A felek kölcsönösen biztosították egymást a baráti együttműködésről, amelyek az elmúlt években sem szűntek meg. A kazah és a magyar nép rokonságát a magyarországi kunok és a kazah-kipcsakok ezerévesnél régebbi kapcsolata okán tartja mindkét nemzet, amely Karcagon kézzel fogható élmény. A konzulátus megtekintése után négylovas hintóval szállították át a magyar és kazah résztvevőket ismét a birkafőző fesztivál helyszínére, ahol közben elkészültek a bográcsokban a jóféle egytálételek.
A pörköltfőző verseny mellett sokféle program fogadta a vendégeket. A Múzeumparkban kézműves és népművészeti bemutatók követték egymást, kézműves és népművészeti tárgyakat és élelmiszereket kínáltak a kirakodó vásáron. A Kossuth téri parkban a kunsági pásztorélet egykori helyszíneit rekonstruálták, felépítették a juhszárnyékot, az asszonyszállást, megidézték a szilajok rétjét, a gyékényes rétet a korabeli játékokkal, kézművességgel. A fonás, szövés, nemezelés, az íjászat, a pányvadobás fogásait mutatták be kicsiknek, nagyoknak. Kétóránként ekhós szekéren és gyalogszerrel indítottak városnéző sétákat a Nagykunság központjának fővárosában, Karcagon.
(Vidékfejlesztési Minisztérium Sajtóiroda)
