Több ezer ember gyűlt össze a XIII. Karcagi Birkafőző Fesztiválra. A városközpont körüli utcákban sorakoztak fel azok sátrai, akik beneveztek a versenyre. A Polgármesteri Hivatal előtti színpadon egymást váltották a legkülönfélébb stílusú zenekarok, táncegyüttesek. Délelőtt 10-kor nyitották meg hivatalosan a főzőversenyt, ám ekkor már több száz bográcsban készült az étel.

Óriási ovációval köszöntötték Fazekas Sándor vidékfejlesztési minisztert, aki korábban a város polgármestere volt. Megnyitó beszédének mondatait többször is megszakította a közönség hangos tetszésnyilvánítása. A miniszter elmondta, hogy a karcagi birkafőző fesztivál nem csupán a gasztronómia ünnepe, hanem az itt bemutatott értékek és hagyományok a magyarság életformájához tartoznak. Fontos, hogy ragaszkodjunk ezekhez, és fontos az is, hogy a jövőben megmaradjanak a jellegzetes ételeink, a népviseletek, a népi kézművesipar más remekművei, hiszen ezekre az értékekre lehet a jövőt felépíteni. Örvendetes, hogy a karcagi fesztiválon sok fiatal vesz részt, mert a hagyományok megőrzésében a legnagyobb feladat rájuk hárul.

Dobos László Karcag polgármestere folytatta a megnyitó beszédek sorát. Elmondta, hogy a fesztivál lehetőséget ad arra, hogy a múlt, az elmúlt évszázadok, évtizedek alatt felhalmozott tudását a generációk átadják egymásnak. Hozzátette, hogy a város joggal lehet büszke arra, hogy a kunsági birkapörkölt karcagi hagyománya tavaly ősz óta szerepel a Szellemi Kulturális Örökség Nemzeti Jegyzékében. Az évente megismétlődő jeles esemény újra és újra összehozza az embereket, és kapcsolatot teremt a kun települések között is.

Zacharias István, a fesztivál díszvendégének, Szepsi városának polgármestere folytatta a sort. Kijelentette, hogy a fesztivál illetve az itt megmutatott értékek nem csak a hagyományt jelentik, hanem egy életformát is megjelenítenek, ami méltán kap helyet azon értékek között, amelyre a magyarság büszke lehet. Ezeket többek között a partnervárosi kapcsolatok segítségével közösen mutathatjuk meg Európának.

Benke László mesterszakács, a főzőverseny zsűrijének elnöke arról szólt, hogy gasztronómiai örökségünk nemzeti kincs, ami híven tükrözi népünk múltját, jelenét és meghatározza jövőjét is. A magyar konyha világhírű, mondta, aki a pörkölt, a gulyás, a pálinka vagy a tokaji nevét hallja, azt azonnal összekapcsolja Magyarországgal.

A megnyitó után a vezető politikusok, akik mások mellett zsűritagok is voltak, körbesétáltak a fesztivál helyszínén, ahol minden sátornál ismerősként, nagy szeretettel üdvözölték őket.

A főzősátrak melletti utcákban fel-alá hullámzott a tömeg. A népi mesterségek legkülönfélébb termékei is helyet kaptak a fesztiválon, fazekasok, bőrdíszművesek, szőnyegszövők, kosárfonók kínálták portékáikat.

A fesztiválon megjelent Pintér Sándor belügyminiszter, akit vendéglátójával, Fazekas Sándorral együtt örömmel fogadtak a pörköltfőző rendőrök és tűzoltók.

(Vidékfejlesztési Minisztérium Sajtóirodája)