A hagyományápolás és a hősök tisztelete jeléül minden évben megkoszorúzzák Pászthy István repülő hadnagy emlékművét a Somogy megyei Kerekiben. Így történt ez idén is a „Várjátékok és Gyermeknap”-on.
1944. június 16-án a veszprémi Puma Repülőszázad a Balaton térségében vette fel a harcot a túlerőben levő amerikai repülőkötelékkel, melyet 658 terrorbombázó és 290 kísérő távolsági vadászgép alkotott. A magyar oldalon a teljes három század, 28 Me-109-G-6 géppel vitéz Heppes Aladár őrnagy, osztályparancsnokkal az élen szállt szembe az ellenséggel. Pászthy hadnagy a harc során segítséget kért, mert többen is támadták. Társa, Karátsonyi hadnagy segítségére sietett, de Pászthyt megsorozták. Sebesülten ugrott ki a gépből, ejtőernyője azonban a zuhanó gépbe akadt, ami a pilótát magával rántotta a mélybe Kereki térségében. Az egyenlőtlen harcban öten vesztették életüket, egy pilóta súlyos, egy könnyebben megsérült. A „Puma” pilóták ezen a napon lelőttek tíz Liberátort, négy Lighninget, egy Thunderboltot és egy Mustangot…
Pászthy István hadnagy hősies helytállására emlékezve 2005-ben a község kegyeleti parkot alakított ki, tisztelegve egyúttal az első- és második világháború összes repülős áldozata előtt. A Magyar Veterán Repülők Szövetsége Somogy Megyei Szervezetével közösen állított emlékművénél a mai utódok, a kecskeméti „Puma” repülőszázad képviselői is fejet hajtottak. Az emlékműnél – tisztelegve a katonaelődök emléke előtt a Nyugat-magyarországi Hadkiegészítő Parancsnokság nevében koszorút helyezett el Horváth Jenő százados, Kaposvári Toborzó és Érdekvédelmi Irodájának irodavezető-helyettese.
A falunapi forgatagban a kaposvári toborzók önálló standon népszerűsítették a Magyar Honvédséget tájékoztató anyagokkal, a katonai sajtó termékeivel, egyúttal tájékoztatást adva az érdeklődőknek a katonai pálya nyújtotta lehetőségekről.
Forrás: Knoll Gyula: Istennel a Hazáért (Repülő ászok és áldozatok a II. világháborúban) 2009.
(kormany.hu; MH Nyugat-magyarországi Hadkiegészítő Parancsnokság Toborzó és Érdekvédelmi Iroda-Kaposvár- Mészáros Károly szds.)
