A 78 éves korában elhunyt Nemzet Sportolójának a Szent István bazilikában felállított ravatalánál sok százan – köztük politikusok, neves közéleti személyiségek, sportolók, sportvezetők, barátok és tisztelők – helyezték el a megemlékezés virágait. A gyászmisét követően szűk körben helyezték el a bajnok hamvait a bazilika altemplomában.
Polyák Imre tokiói sikerét megelőzően három egymást követő olimpián, 1952-ben Helsinkiben, 1956-ban Melbourne-ben, majd 1960-ban Rómában ezüstérmes volt, s összesen három világbajnoki címet szerzett. Magyarországon ő lett a 20. század birkózója, a nemzetközi szövetség pedig első körben választotta be a Hírességek Csarnokába.
Polyák Imrét a Nemzeti Erőforrás Minisztérium saját halottjának tekinti.
